Para los propietarios de pollos de traspatio, una de las preguntas más comunes es si deben mantener su rebaño confinado en un gallinero y correr o permitirles deambular libremente durante el día. Si bien confinar a los pollos brinda algunas comodidades para el propietario, permitir que las gallinas corran libremente ofrece una serie de beneficios tanto para los pollos como para el propietario. Estas son algunas de las principales ventajas de optar por una bandada de pollos de corral.
Gallinas más sanas y felices
Cuando los pollos están confinados, no tienen suficientes oportunidades para hacer ejercicio y comportamientos naturales de búsqueda de alimento. Estar encerrados en un área pequeña todo el día puede provocar estrés y aburrimiento en las aves. La cría en libertad permite a los pollos adoptar comportamientos naturales como bañarse en polvo, rascarse, picotear insectos y gusanos y estirar las alas. Esta estimulación física y mental mantiene a las aves sanas, ocupadas y menos estresadas. Los pollos que pueden moverse también tienden a ser más interactivos con sus dueños cuando se los manipula en comparación con las aves confinadas.
Acceso a la dieta natural
Si bien el alimento para pollos proporciona una nutrición equilibrada, la cría en libertad permite a las gallinas complementar su dieta con alimentos naturales como semillas, insectos y verduras. Esta variedad adicional en su dieta proporciona vitaminas, minerales y fibra natural adicionales. El comportamiento de búsqueda de alimento es instintivo para las gallinas, por lo que permitirlo las mantiene felices y satisfechas. Cualquier alimento que consuman mientras deambulan también ayuda a reducir los costos de alimentación.
Calidad mejorada del huevo
Los huevos producidos por gallinas camperas son conocidos por su calidad superior. La dieta variada y el aumento de la actividad al aire libre dan como resultado huevos con yemas más ricas y vibrantes y cáscaras más gruesas. Estos huevos no sólo son visualmente atractivos sino que también ofrecen una textura y un sabor más agradables cuando se cocinan. Su contenido rico en nutrientes, como se mencionó anteriormente, contribuye aún más a su mayor calidad.
Control de parásitos y enfermedades
La cría en libertad expone a los pollos a una variedad de bacterias, hongos y otros microorganismos que se encuentran en el suelo, las plantas y la vida silvestre. Este contacto ayuda a desarrollar y mantener un sistema inmunológico robusto. Las aves confinadas son más susceptibles a los parásitos internos debido al hacinamiento y a las enfermedades por el contacto únicamente con otros pollos. Los pollos en pastoreo tienen menos oportunidades de infectarse entre sí y están más expuestos a una diversidad de microbios que apoyan la digestión saludable y la función inmune.
Enriquecimiento Ambiental
Cuando los pollos viven en libertad, fertilizan y labran la tierra de forma natural con sus hábitos de rascado y pastoreo. Sus excrementos distribuyen semillas de las plantas que consumen. Esto beneficia los niveles de nutrientes del suelo e introduce diversidad de plantas. Los pollos también ayudan a controlar las plagas de insectos al consumir insectos, larvas y larvas en jardines y pastos. Esta fertilización natural y control de plagas ahorra a los propietarios dinero en enmiendas químicas y repelentes de insectos.
Propietarios más felices
Observar a los pollos realizando comportamientos sociales y de búsqueda de alimento natural es muy agradable y entretenido para los propietarios. La cría en libertad mejora el vínculo entre humanos y pollos a través de más interacciones al aire libre en lugar de tratar de interactuar solo a través de una barrera de alambre de gallinero. También hay menos trabajo para mantener altos los niveles de felicidad de los pollos confinados en comparación con aquellos que pueden moverse y estimularse por sí mismos. Menos problemas de salud también significan menos facturas veterinarias para los propietarios de rebaños en libertad. En general, la vida es menos estresante tanto para las gallinas como para los propietarios en una instalación de corral.
En resumen, si bien el confinamiento todavía tiene ventajas como la facilidad y la protección contra los depredadores, los beneficios mentales, físicos, nutricionales y ambientales de permitir que las gallinas disfruten de libertad de distribución superan con creces el hecho de mantenerlas encerradas todo el día. La mayoría de los veterinarios ahora recomiendan la cría en libertad como el modelo más saludable para que los pollos prosperen como mascotas. Es beneficioso para los rebaños y sus mayordomos humanos.
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